¡ATENCIÓN! Virgin Galactic: Una puerta al espacio

La visión de Virgin Galactic sobre los vuelos al espacio.

[Alberto Ignacio Ardila] - Sir Richard Branson y su juguete.
Foto cortesía de Virgin Galactic.

Descubra [por Alberto Ignacio Ardila] la innovadora empresa de Virgin Galactic y su objetivo de enviar pasajeros más allá de la atmósfera terrestre.

Si usted ha soñado alguna vez con volar hasta el espacio puede que su sueño se vuelva realidad. Virgin Galactic es la primera compañía privada que ofrece vuelos espaciales. 

Dicha empresa fue fundada en el 2008 por el multimillonario Sir Richard Branson, dueño de la disquera Virgin Records. Quien además de estar en el negocio musical ha sido siempre un fanático de la aviación, y desde que tuvo la oportunidad ha estado trabajando en el mundo de los aviones y los vuelos.

Con su inmensa fortuna pudo financiar la construcción de un avión capaz de volar en la frontera entre el espacio exterior y la atmósfera terrestre. A esta máquina se le llamó el WhiteKnightOne, la cual se convirtió a su vez, tras muchas transformaciones, en el WhiteKnightTwo. 

Esta última es una máquina de tres vehículos, de los cuales uno se desprende para luego encender un cohete que lo impulsa hasta los límites de la atmósfera terrestre.  

El vehículo que se desprende fue llamado SpaceShipTwo, y tiene capacidad para seis pasajeros y dos pilotos. El recorrido por la frontera atmosférica dura alrededor de 6 minutos. 

El valor de un boleto para ocupar uno de estos asientos asciende hasta más de 200.000 dólares y muchas celebridades ya han apartado su cupo para poder ser parte de esta experiencia literalmente fuera de este mundo. 

Para el fácil tránsito de estas máquinas se creó un aeropuerto de aspecto futurista llamado Virgin Galactic Gateway to space, diseñado por el arquitecto Norman Foster.

[Alberto Ignacio Ardila] - Volar al espacio sí es posible.

La compañía esperaba poder realizar los vuelos alrededor del 2010, pero la fecha fue pospuesta para el 2013. 

Luego de otra serie de retrasos, el inicio de los vuelos se anotó para el 2015, sin embargo, un terrible accidente ocurrido en el segundo vuelo de prueba del SpaceShipTwo, en el que uno de los pilotos falleció, obligó a la compañía a posponer nuevamente el inicio de los vuelos.

Este accidente provocó que muchos tuvieran dudas acerca de la viabilidad del proyecto; sin embargo, Branson mantuvo siempre plena fe en su compañía y en su sueño de enviar a la humanidad al espacio. 

Luego de meses de gestión Virgin Galactic ha obtenido la licencia para operar, aunque faltan  muchas pruebas antes del inicio del turismo espacial. Pese a que no hay fecha exacta, se especula que para la segunda mitad del 2017 estén operativos los vuelos galácticos ofrecidos por esta compañía.

[Por Alberto Ignacio Ardila].