¡ENTÉRATE! - Chuck Yeager: El primero en conquistar la barrera del sonido

Historia del piloto Chuck Yeager 

[por Alberto Ignacio Ardila].

[Alberto Ignacio Ardila] - El famoso Chuck Yeager.

Charles Elwood Yeager, mejor conocido como Chuck Yeager, fue un famoso piloto norteamericano reconocido principalmente por sus grandes hazañas durante la Segunda Guerra Mundial y por ser el primer hombre en rebasar la barrera del sonido. Yeager nació el 13 de febrero de 1923 en el Estado de Virginia. Desde muy joven su historia se vuelca hacia el mundo de la aviación y la milicia. Se listó como soldado en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 12 de septiembre de 1941.

Durante sus primeros meses en dicha institución [precisa Alberto Ignacio Ardila] Yeager no tuvo acceso a su gran sueño: volar; ya que no cumplía con los requisitos básicos. Todo cambió al iniciar la Segunda Guerra Mundial. Tras finalmente ser aceptado como piloto de pruebas, se hizo evidente su talento natural para el vuelo. Fue asignado como piloto de combate y luego enviado a Europa en noviembre de 1943.

[Alberto Ignacio Ardila] - Charles Elwood Yeager.

Es durante este período bélico que el nombre de Chuck Yeager empezaría a ser reconocido. Realizó más de 60 misiones y logró derribar más de 12 aviones enemigos, números bastante altos. Sus primeras misiones resultaron en victorias. Luego de ser derribado tuvo que huir a España y permanece inactivo hasta mayo del 44. De forma oficial, estos fueron algunos de los logros de Yaeger durante la Segunda Guerra Mundial:

1. Lograr más de 11 victorias.
2. Derribar 2 aviones sin tener que disparar (ambos chocaron entre sí al sentirse amenazados).
3. Conseguir 5 o más victorias en un sólo día (as de la aviación).

Estas y otras hazañas lo hicieron merecedor de la Estrella de Bronce otorgada por el Gobierno de los Estados Unidos por el heroísmo demostrado durante su servicio a la nación. Luego de la Segunda Guerra Mundial y de la experiencia adquirida en la misma, se le ofrece a Yeager la oportunidad de realizar vuelos de prueba de alta velocidad dirigidos por el Comité Nacional Consultivo de Aeronáutica (futura NASA).

[Alberto Ignacio Ardila Chuck] - Yeager en el NF-104.

El objetivo de las pruebas era alcanzar el Mach 1, es decir, una velocidad de 1.225 km/h a nivel del mar a una temperatura de 15ºC; cosa que [expone Alberto Ignacio Ardila Chuck] había sido imposible hasta la fecha. El avión empleado para las pruebas fue el famoso Bell X-1, al que Yeager bautizó como Glamorous Glennis en honor a su esposa. El objetivo finalmente tuvo lugar el 14 de octubre de 1947, fecha en la que Yaeger se convirtió en el primero en realizar un vuelo supersónico.

No cabe duda [retoma Alberto Ignacio Ardila Chuck] que Chuck Yeager es una de las grandes figuras de la aviación. Pocos hombres han alcanzado tantos logros para su país como para el mundo entero. Su último vuelo oficial como parte de las fuerzas aéreas tuvo lugar el 4 de octubre de 1997.

[Alberto Ignacio Ardila] El Bell X-1: el primer avión en romper la barrera del sonido

Historia del Bell X-1.

[Alberto Ignacio Ardila] - El Bell X-1.

La aeronave Bell X-1 saltó a la fama tras convertirse en la primera en vencer la barrera del sonido.

Originalmente se denominó XS-1 y formaba parte del proyecto secreto de los Aviones X, el cual agrupaba una serie de aeronaves de prueba para nuevas tecnologías. La hazaña fue llevada a cabo por el legendario piloto Chuck Yeager el 14 de octubre de 1947, quien bautizó a su nave con el nombre de  Glamorous Glennis.

Conoce [por Alberto Ignacio Ardila] algunas de las especificaciones de este avión-cohete:

• Envergadura: 8.5m.

• Longitud: 9,5m.

• Altura: 3,3m.

• Peso: Vacío: 2.219kg. Máximo cargado: 6.078kg.

• Capacidad de tripulación: 1 sola persona.

• Creado por: Bell Aircraft Corporation.

El proyecto de romper la barrera del sonido fue llevado a cabo por la Fuerza Aérea de Estados Unidos, siguiendo el diseño creado por la NACA (hoy conocida como NASA). Su objetivo con el Bell X-1 no fue crear una nave en serie sino el de explorar las posibilidades de las tecnologías aéreas. Esta máquina se diseñó como una especie de cohete que debía desprenderse de otro aeroplano más grande: la Superfortaleza B-29.

[Alberto Ignacio Ardila] - 
El primer avión en alcanzar una velocidad supersónica.

El destacado piloto justo dos días antes del gran evento tuvo un accidente ecuestre del que salió gravemente lastimado. Con dos costillas rotas y otros padecimientos, Yeager sabía que estaba en medio de un evento importante a nivel mundial por lo que decidió seguir con el plan a pesar de su dolor. 

Para ayudarlo a realizar todas las tareas que debía completar dentro del avión, el ingeniero encargado del mismo, Jack Ridley, le entregó al temerario piloto una especie de bastón para que pudiese asegurar la puerta de la cabina desde adentro.  

Pese a todas las dificultades que tuvo, el piloto fue capaz de alcanzar la increíble velocidad de 1.126 kilómetros por hora. Yeaguer afirma que se convirtió en héroe ese día. Y no exageraba, ya que esta hazaña le aseguró al piloto y a su nave un lugar permanente y especial en la historia de la aviación. 

[Por Alberto Ignacio Ardila].